Capture d'écran © Google Earth
Capture d'écran © Google Maps
Malgré le changement de nom opéré en septembre 2014, l'enseigne "Le France" est toujours présente au fronton de ce cinéma d'art et essai.
L'histoire de cet établissement remonte au 1er février 1928, avec l'ouverture du "Ciné-Palace", à l'emplacement d'un ancien garage.
Sa grande salle avec balcon peut alors accueillir 850 personnes.
Lors du bombardement de la ville de Saint-Etienne le 26 mai 1944, le cinéma sera malheureusement détruit.
Sa reconstruction débute en 1948, et le 10 octobre 1949 un nouvel établissement, rebaptisé le "Français", voit le jour avec une salle de 700 places.
La programmation de ce cinéma de quartier est essentiellement composée de comédies.
Racheté par le circuit UGC en 1971, le cinéma ferme pour travaux le 8 mars de la même année, pour réouvrir le 5 mai suivant.
A cette occasion, le cinéma est rebaptisé le "France", et la capacité de sa salle est réduite à 400 places.
Gérée par une association à partir de 1976, l'établissement devient la propriété de la municipalité en 1978.
De nouveaux travaux de rénovation conduisent à réduire à nouveau la capacité de la salle : 357 places en 2003, puis 330 places en 2006.
Le 13 février 2006, une seconde salle de 123 places est créée, en complément de la première salle qui conserve son balcon.
Le "France" en mai 2014 - Capture d'écran © Google Maps
Depuis le mois de septembre 2014 son exploitation a été reprise par l'équipe gérant un autre cinéma de la ville, et le cinéma est devenu le "Méliès Saint-François".
Localisation : Saint-Etienne (42) - 8, rue de la Vaise
Source pour les éléments historiques et techniques : Archives Municipales de Saint-Etienne
J'y suis allé en décembre dernier. C'était la première fois depuis 2012 que j'y retournais et la première fois depuis que Le Méliès a repris le site. Il a bien été rénové en tout cas ! C'était même bizarre de voir les rideaux s'ouvrir ! =O
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