Le 9 décembre 1932 s'ouvre sur les grands boulevards le "Rex", un cinéma monumental de 3200 places sur trois niveaux !
Depuis le hall fastueux, des escaliers mécaniques permettent d'accéder aux deux balcons de la salle.
La salle est dite "atmosphérique", du fait de sa voûte étoilée et de ses décors faits de villas espagnoles et de balcons recréant l'illusion pour les spectateurs de se trouver en plein air !
Photo libre de droit (Domaine Public)
Photo © Albert Harlingue / Roger-Viollet / http://www.parisenimages.fr/
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Ce cinéma hors-norme propose à sa clientèle les services d'une infirmerie, d'une nurserie et même d'un chenil !
Lorsque survient la seconde guerre mondiale, le "Rex" est réquisitionné par les occupants qui le transforment en "soldatenkino"...
En octobre 1944, le cinéma se débarrasse de ses inscriptions allemandes, et peut rouvrir ses portes au public, avec une nouvelle interruption entre avril et juin 1945 pour permettre l'accueil des déportés et prisonniers de guerre de retour à Paris.
Photo © Roger Berson / Roger-Viollet / http://www.parisenimages.fr/
Photo © LAPI / Roger-Viollet / http://www.parisenimages.fr/
Le "Rex" continue alors sa carrière de cinéma d'exclusivité, accueillant les avant-premières et les projections les plus prestigieuses !
Photo © LAPI / Roger-Viollet / http://www.parisenimages.fr/
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Afin de survivre financièrement, ce mastodonte va se doter de nouvelles salles, tout en préservant la salle originelle qui va adopter l'appellation de "Grand Rex".
C'est ainsi qu'en octobre 1974 trois nouvelles salles baptisées Rex 1, 2 et 3 (304, 500 et 85 places) sont construites en sous-sol dans d'anciennes loges d'artistes et dépendances de l'établissement.
L'entrée de ces salles se situe alors sur le boulevard Poissonnière, à droite de l'entrée principale.
En octobre 1983, ce sont quatre nouvelles salles qui sont ajoutées, à l'emplacement d'un ancien entrepôt de chaussures, situé cette fois-ci côté de la rue Poissonnière.
Les salles Rex 4, 5 6 et 7 (200, 235, 100 et 150 places) ont alors une entrée distincte sur cette rue.
Le Rex en 1988
Le Rex en 1988
Le Rex en 1997
Le Rex en 1997 : l'ancienne entrée des salles 1 à 3
Le Rex en 1997
Le Rex en 1997 : l'ancienne entrée des salles 4 à 7
Le Rex en 1997 : en fait il ne reste que 6 salles en complément du Grand Rex...
Le "Grand Rex", souvent menacé malgré son classement "monument historique" en 1981 va connaître une nouvelle jeunesse à partir du11 mai 1988, date qui correspond à l'inauguration du concept "Grand Large" réservé à quelques films prestigieux : un écran de 24,90 mètres de longueur et de 11,35 mètres de hauteur pour une surface de 280 m² vient se superposer à l'écran d'origine pour permettre une vision encore plus spectaculaire aux 1200 spectateurs du deuxième balcon, l'orchestre et le premier balcon restant alors fermés lors de ces projections.
Photo © boyan_d, novembre 2008 / Flickr® - Licence Créative Commons Attribution 2.0 Générique
La création d'une attraction baptisée "Les Etoiles du Rex", une sorte de parcours dans les coulisses du cinéma, entraîne en septembre 1995 la fermeture de la petite salle "Rex 3".
Aujourd'hui le "Rex" continue sa carrière, et si le cinéma fait souvent relâche dans la salle du "Grand Rex" au profit de concerts et spectacles, la survie de ce lieu mythique reste fragile...
Photo A. Hellmann, février 2016/ Wikimedia Commons - Licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International
Photo A. Hellmann, avril 2016/ Wikimedia Commons - Licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International
Vues depuis le 2ème balcon... - Remerciements à Didier Noisy
Au plus près des 3 lettres mythiques... - Remerciements à Didier Noisy
Le "Rex" a inspiré le peintre Claude-Max Lochu...
LE REX,LA NUIT-46x38-2004-HUILE SUR TOILE - © Claude-Max Lochu
Localisation : Paris 2ème - 1, boulevard Poissonnière
