Ce lieu, qui héberge un beau et dynamique complexe art et essai, revient de loin puisqu'il est resté fermé pendant près de 3 ans avant de renaître !
Son histoire est ancienne...
C'est en 1914 qu'un cinéma de 561 places ouvre ses portes, le "Berthelot", du nom de l'artère sur laquelle il se situe.
C'est alors l'une des plus grandes salles de Lyon, mais l'établissement reste un cinéma de quartier qui ne bénéficie pas des films les plus en vogue.
En 1924, à l'occasion d'un changement de propriétaire, le cinéma est rebaptisé le "Comœdia".
Sa capacité est portée à 900 places, à la suite de plusieurs mois de travaux d'agrandissement et de rénovation.
En 1930, la salle est équipée pour les projections sonores.
La seconde guerre sera fatale pour l'établissement : après avoir été réquisitionné par les allemands en 1942 pour être transformé en "soldatenkino", le "Comoœdia" est totalement détruit le 26 mai 1944 par un bombardement allié visant le siège de la Gestapo voisine...
Fort heureusement il est totalement reconstruit par l'architecte Georges Peynet, et rouvre ses portes en 1949.
La façade et la salle en 1950 © La Cinématographie Française
A partir de 1960, l'équipement en Cinémascope et Todd-Ao en font le cinéma le plus moderne et le plus prestigieux de la ville, avec la projection en exclusivité des plus grands succès en 70 mm dont Ben-Hur, Le Docteur Jivago, La Mélodie du Bonheur ou Lawrence d'Arabie !
A côté de ces films grand public, le cinéma d'auteur de la Nouvelle Vague a également les honneurs de la salle.
L'année 1974 marque un tournant avec la création de deux nouvelles salles, en complément de la grande salle qui reste totalement préservée avec son balcon, chose assez rare à l'époque !
En 1987, trois nouvelles sont créées.
Alors que l'établissement est géré par la même famille depuis près de 70 ans (!), celui-ci est cédé en 1993 au circuit UGC, qui le rebaptise "UGC Comœdia" et va l'exploiter pendant dix ans en se spécialisant dans la programmation de films en version originale.
Malgré une fréquentation satisfaisante, le cinéma ferme ses portes le 30 décembre 2003...
Alors que l'avenir semble très sombre, le cinéma va renaitre le 15 novembre 2006 avec l'ouverture d'un établissement rénové d'art et essai qui reprend son nom de "Comœdia".
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L'ancienne grande salle est amputée de son niveau inférieur, mais le complexe propose toujours six salles de capacité respective de 292, 116, 89, 230, 170 et 78 places.
Localisation : Lyon 7ème (69) - 13, avenue Berthelot
Merci à Didier Noisy pour les photos de 1974.
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